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    听女主人这般说，小丫鬟的心才算落了地，旋即眼睛一转，向站在花园旁的周颠瞪了过去：“你这臭老头是怎么回事？这臭小子是不是你领过来的？”

    女主人将挥袖一拂：“不得无礼！”

    被她斥责了一句之后，小丫鬟才后退了两部站在主人身后，嘴唇撅了老高。

    场中这一切发生得虽然突然，但周颠却是极为镇定，仿佛早就预料到了一样。

    见主仆二人终于注意到了自己，周颠这才拄着龙头拐杖向前走了两步，然后捋着胡须道：“小老周颠，听闻我的至交老友新丧，特地赶来祭奠。”

    女主人听到周颠自报家门之后，又仔细瞅了瞅他手中的龙头拐杖，然后立刻伏地而拜：“原来是周恩公您来了，请恕晚辈未曾远迎。”

    小丫鬟一见主人这样，心中是又惊又怕，连忙也跟在身后跪倒，只剩一双小眼睛仔细观察着周颠，心道：“早听说有个姓周的半仙人对我们马家有恩，却是只听其名未见其人，今日一见怎么长得如此丑陋？”

    小丫鬟一边腹诽，一边埋怨自己莽撞，担心周颠一会怪罪自己。

    周颠闻言眯眼一笑：“早听马公和郭公在信中提起你这个聪慧的侄女，今日一见果然如此，快快起来！我们都是自家人，不必行此大礼！”说罢抬起左手虚扶一下。

    这位马姑娘见过了礼，然后才站起身：“没想到周伯父竟会亲自赶来，但不知您是如何知道我爹的死讯？”

    周颠解释道：“马公生前与我常有书信来往，怎道去年年末以来突然断了联系，我几次来信都石沉大海，于是就另行传信给了郭家小子，我这才得知马公不幸过世的消息。”

    原来郭家的郭公、马家的马公、周家的周颠三人曾是老相识。

    郭家和马家本就有些姻亲关系，抛开不谈。周颠对马公曾有救济之恩，又与郭公一见如故视彼此为知己，于是三人曾有一段不浅的交情。

    如今郭公和马公相继过世，周颠为了完成早就做好准备的计划，就只能找上了他们的后人。

    周颠与王伏之分头行动，王伏之按计划带着周颠的书信去濠州城与郭公的长子郭子兴碰头会面，周颠则带着沐英来找马公的独女马秀英。
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